住宅価格の上昇と専有面積の縮小が進む中、住み替えではなく今の住まいを工夫しながら住み続けるという選択が広がっている。そうした住環境の変化を背景に、toolboxは個室と開放感を両立する新商品「木製ガラス窓」を発売した。新製品は、子ども部屋やワークスペース、寝室など、住まいの中に新たな個室を設けたい一方で、光や風、人の気配まで遮断してしまうことには抵抗があるというニーズに応えるために開発された。高さ約1メートルの腰高サイズを採用した木製の室内窓で、大きなガラス面を通じて光や視線が抜けることで、小さな個室にも広がりを生み出す。
近年は在宅ワークやオンライン会議の定着に加え、子どもの成長に伴う学習環境の確保など、住まいの中に独立した空間を求める場面が増えている。一方で、限られた面積の中に壁を立てて部屋を増やせば、その分だけ採光や通風が失われ、住宅全体が閉鎖的に感じられることも少なくない。「木製ガラス窓」は、そうした課題に対し、仕切ることとつなげることの両立を目指した商品といえる。幅1500ミリの大きな開口部に加え、窓枠や中桟を25ミリまで細くすることで、できる限りガラス面を広く確保した。高さは900ミリと1100ミリの2種類を用意し、天井高や空間構成に応じて選択できる。
開閉方式は片引き、片開き、引き違いの3タイプを展開する。必要に応じて窓を開けることで、エアコンの風や自然の風を個室まで届けることができ、換気や空調効率にも配慮した設計となっている。ガラスはフラットガラス、型板ガラス、チェッカーガラスから選択可能で、空間の用途や好みに応じた使い分けにも対応する。
また、素材には無垢の白木を採用した。無塗装仕上げのため、フローリングや家具、建具の色に合わせて自由に塗装でき、住まい全体のインテリアに自然になじませることができる。
今回の新製品には、10年にわたり販売を続けてきた「木製室内窓」の経験が生かされている。2016年の発売当時、室内窓は建具職人による特注製作が一般的で、コストや納期の面から導入のハードルが高かった。そこでtoolboxは、住宅設計で使いやすい規格品として商品化し、リノベーションや住宅設計における選択肢として普及を進めてきた。
その後、多くの採用事例が集まる中で、「より大きな開口部が欲しい」という声が設計者や施主から寄せられるようになったという。空間のアクセントとして用いられる小窓ではなく、住まいの中に新たな個室をつくるための道具として室内窓を活用したいという需要が高まったことが、新商品の開発につながった。家を広げるのではなく、今ある家を使いこなす。そんな住まい方が現実味を増す時代に、「木製ガラス窓」は部屋を仕切るための建具であると同時に、住まいのつながりを保ちながら新しい居場所を生み出すための提案として注目を集めそうだ。
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